베르너 베스트

3. 나치당 및 친위대 경력

1930년 11월 1일 국가 사회주의 독일 노동자당(나치당)에 입당(당원 번호 341,338)했으며, 1931년 11월 13일에는 친위대(SS)에 입대(SS 번호 23,377)했다.^[1]

1931년 여름, 나치당의 쿠데타 및 정적 암살 계획이 담긴 이른바 복스하임 문서(Boxheimer Dokumente)를 기안한 사실이 드러나면서 정치적 파문을 일으켰다. 이 사건의 여파로 그는 같은 해 11월 판사직에서 물러나야 했다. 당시 합법적인 수단을 통해 정권 장악을 꾀하던 아돌프 히틀러와 나치당에게 이 사건은 상당한 타격이었으나, 베스트가 당 지도부로부터 완전히 버림받지는 않았다.^[1]

히틀러 내각이 수립된 후인 1933년 3월, 베스트는 헤센 주의 경찰 담당 국가판무관(Staatskommissar für das Polizeiwesen^de)으로 임명되어 공직에 복귀했다. 같은 해 7월에는 헤센 주 경찰청장(Landespolizeipräsident^de) 자리에 올랐지만, 살인 혐의에 연루되어 다시 해임되었다.^[1]

헤센 주에서 직위를 잃은 후, 베스트는 하인리히 힘러와 라인하르트 하이드리히의 눈에 띄어 뮌헨에 있는 친위대 보안정보부(SD) 본부로 발탁되었다. 힘러와 하이드리히가 수도 베를린으로 옮겨간 뒤에도 그는 뮌헨에 남아 남부 독일 SD 사령관직을 수행했다. 1934년 6월 말에 발생한 장검의 밤 사건 당시, 베스트는 사건의 주요 무대였던 뮌헨에서 숙청 작업에 깊숙이 관여했다. 특히 슈타델하임 감옥에서는 에른스트 룀을 비롯한 돌격대(SA) 간부들이 대거 처형되었는데, 이는 SA의 정치적 영향력을 제거하려는 히틀러의 지시에 따른 것이었다.^[1] 베스트는 독일 남부 지역의 "체포 물결을 감독"하는 임무를 맡았다. 이 사건 이후인 7월 4일, 그는 친위대 중령으로 승진했다.^[1]

1935년 1월, 베스트는 베를린의 게슈타포 본부로 자리를 옮겨 하이드리히의 대리 역할을 수행했다.^[1] 법률가로서 그의 능력은 1930년대 내내 하이드리히와 힘러에게 매우 유용하게 활용되었다. 베스트는 나치 법률 체계를 구상하고 정당화하는 데 핵심적인 역할을 했으며, 이는 SS 경찰 기구가 독일 사회 전반에 걸쳐 거의 무제한적인 권력을 행사하는 기반을 마련하는 데 기여했다. 그는 독일 법 아카데미(Akademie für deutsches Recht (ADR))의 회원이자 경찰법 위원회의 의장을 역임하기도 했다.

베스트는 나치의 국가주의 및 인종주의 이념에 깊이 경도된 인물로, 잔혹한 탄압 기구를 효율적으로 운영하는 이상적인 관리자의 전형으로 평가받았다. 역사가 프랭크 트렌트만은 그를 "냉철하고 기능적인 기술 관료형 나치"라고 묘사했다. 이러한 배경 속에서 그는 빠르게 SS-''Brigadeführer'' 계급까지 승진하며 게슈타포 제1부(조직, 행정, 법률 담당)의 책임자가 되었다. 하이드리히의 부관으로서, 베스트는 하이드리히와 함께 게슈타포가 "인종적, 정치적 정화"를 통해 "독일 민족을 위해" 봉사한다는 인식을 공유했다.

1936년 4월부터 게슈타포 내에서 주도적인 역할을 맡게 된 베스트는 조직원들에 대한 이념 교육을 강화했다. 그는 게슈타포 요원들이 스스로를 국가의 '의사'로 여기도록 부추겼으며, "공산주의자, 프리메이슨, 교회, 그리고 이 모든 것의 배후에 있는 유대인" 등을 사회의 "병원균"이나 "질병"으로 간주하고 이에 맞서 싸워야 한다는 생물학적 비유를 동원한 논리를 강조했다. 이는 나치 체제 전복 시도를 막기 위해 방어적 조치와 공격적 조치를 모두 동원해야 한다고 주장했던 하이드리히의 생각과 맥을 같이 했다.

1936년 6월, 힘러가 독일 전체 경찰의 총수로 임명되면서 게슈타포를 포함한 모든 정치 경찰 조직은 보안 경찰(SiPo)로 통합되었고, 하이드리히가 그 수장이 되었다. 이에 따라 베스트는 보안 경찰 총재 대리직과 함께 보안 경찰 본부 내 행정·법제국 국장, 정치 경찰국 제3부(방첩 담당) 부장을 겸임하게 되었다.^[1]

1939년 9월 27일, SD와 SiPo(게슈타포와 형사경찰(Kripo))가 통합되어 하이드리히를 수장으로 하는 국가보안본부(RSHA)가 새롭게 출범했다. 베스트는 RSHA 제1국(Amt I: 행정 및 법무 담당)의 국장으로 임명되어 SS와 보안 경찰의 법률 및 인사 관련 업무를 총괄했다.^[1] 힘러와 하이드리히는 국가의 적으로 규정된 집단, 특히 유대인을 겨냥한 각종 정책과 조치를 개발하고 이를 법적으로 뒷받침하는 데 베스트의 능력을 적극 활용했다. 1939년, 베스트는 하이드리히가 설립한 재단인 Stiftung Nordhav의 이사진에 합류했으며, 군 경력을 가진 고학력자 중에서 ''Einsatzgruppen'' 특수 부대와 그 하위 부대(''Einsatzkommandos'')의 지휘관을 선발하는 임무를 맡았다. 이렇게 선발된 인원 중 상당수는 과거 ''자유군단''에서 활동했던 경력이 있었다.

하지만 베스트는 법률 전문가들을 선호하는 자신의 성향 때문에, 지식인을 불신했던 상사 하이드리히나 제4국(게슈타포국) 국장 하인리히 뮐러와 점차 갈등을 빚게 되었다.^[2] RSHA 내에서 그의 역할은 점차 축소되었고 조직 내에서 소외되기 시작했다. 결국 내부 권력 투쟁에서 밀려난 그는 1940년 베를린을 떠나야만 했다.

4. 제2차 세계 대전 중 활동

1939년부터 1940년까지 베스트는 SS대장으로서 라인하르트 하이드리히의 주요 보좌관 중 한 명이었으며, 제국보안본부(RSHA) 내 게슈타포의 간부로 활동했다. 그는 나치의 유대인 정책 실행에 핵심적인 역할을 한 RSHA의 조직과 법적 기반을 마련하는 데 중요한 기여를 했다.^[3] 훈련된 변호사였던 그는 힘러와 하이드리히가 나치 법을 구상하고 정당화하는 데 필수적인 인물이었으며, 이를 통해 SS와 경찰 기구가 독일 사회에 대한 막강한 권력을 확보하는 데 기여했다. 베스트는 독일 법 아카데미 회원이자 경찰법 위원회 의장을 맡기도 했다.

나치의 국가-인종주의 이념에 깊이 공감한 베스트는 냉철하고 효율적인 기술 관료형 나치의 전형으로 평가받는다. 그는 빠르게 SS-''Brigadeführer'' 계급까지 승진하여 조직, 행정, 법률 문제를 담당하는 게슈타포 제1부 책임자가 되었다. 그는 게슈타포가 "인종적 및 정치적 정화"를 통해 독일 민족을 위한다는 명분을 내세우도록 도왔으며, 1934년 돌격대(SA) 지도부를 숙청한 장검의 밤 사건 당시에는 뮌헨에서 체포 작전을 감독하기도 했다. 또한 게슈타포 요원들에게 스스로를 '국가의 의사'로 여기며 공산주의자, 프리메이슨, 교회, 그리고 특히 유대인을 '병원체'로 간주하여 제거해야 한다는 이념을 주입했다.

1939년 9월 국가보안본부(RSHA)가 창설되자, 베스트는 행정 및 법무를 담당하는 제1국(Amt I)의 책임자가 되어 SS와 보안 경찰의 법적, 인사 문제를 총괄했다. 그는 하이드리히의 지시에 따라 국가의 적으로 규정된 집단, 특히 유대인을 겨냥한 탄압 정책을 개발하고 법적으로 정당화하는 역할을 수행했으며, 학살 부대인 ''Einsatzgruppen''의 지휘관을 선발하는 책임도 맡았다.

1940년, RSHA 내 권력 투쟁에서 밀려난 베스트는^[3] 점령된 프랑스로 이동하여 1942년까지 군정청에서 행정 책임자로 근무했다. 이후 1942년 11월에는 점령된 덴마크의 제3제국 전권 대사(Reichsbevollmächtigter^de)로 임명되어, 전쟁이 끝나는 1945년 5월까지 그 직책을 유지했다. 프랑스와 덴마크에서의 구체적인 활동은 하위 섹션에서 상세히 다룬다.

4. 1. 프랑스 점령 (1940-1942)

4. 2. 덴마크 전권 대사 (1942-1945)

5. 전후 활동 및 사망

전쟁 후, 베스트는 뉘른베르크 재판에서 증인으로 출석하여 게슈타포를 국가 지도부에 종속되고 독일 형사 경찰과 거의 차이가 없는 무해한 조직으로 묘사하며 그 역할을 축소하려 했다. 역사가 프랭크 맥도노는 이를 "게슈타포에 대한 수정주의적 해석"이라고 평가했다. 베스트는 게슈타포가 주로 일반 대중의 제보로 수사를 시작했으며, 심각한 반역 사건에 한해 엄격한 지침 아래 "강화된 심문"을 했고, 이 과정에서 자백을 강요하지 않았다고 주장했다.

나치 독일 패전 후, 베스트는 1945년 5월 덴마크에서 체포되어^[1] 1948년 덴마크 법원에서 사형을 선고받았다. 그러나 항소심에서 형량이 12년 금고형으로 감형되었고, 나치 전범에 대한 덴마크 사면 프로그램에 따라 1951년 8월 석방되어 독일로 돌아왔다.^[1] 석방 전후로 베스트는 재판받는 게슈타포 대원들에게 증언 내용을 통일하도록 지시하기도 했다.^[1]

독일로 돌아온 베스트는 에센에 있는 에른스트 아헨바흐의 법률 회사에 고용되어 독일 전범 및 다른 전 나치 인사들의 사면을 위해 활동했다. 그는 또한 베르너 나우만, 한스 프리체, 프란츠 식스 등이 속한 소위 나우만 서클과 접촉하며 관계를 유지했다. 1952년에는 이들과 함께 자유민주당에 침투하기 위한 목적으로 강력한 민족주의적 강령을 공동 작성했다. 이 강령은 추방된 독일인들의 고향 복귀 권리 포기를 거부하며 통일된 독일 제국에 대한 헌신을 내세웠고, 연합국이 전 독일 군인들에게 부과한 처벌에 반대하는 입장을 표명했다.

1958년 베를린 법원은 전쟁 중 SS 장교로서의 활동과 관련하여 베스트에게 의 벌금을 부과했다. 이후 1969년 3월, 베스트는 "국가보안본부 제2국장으로서 행한 살인죄" 혐의로 독일 검찰에 의해 기소되어 구금되었으나, 건강 상태를 이유로 즉시 석방되었다.^[1] 1972년 2월에는 추가적인 전쟁 범죄 혐의로 다시 기소되었지만, 이번에도 건강상의 이유로 재판이 중단되어 1972년 8월에 석방되었다.

석방 후 베스트는 전 나치들을 돕는 네트워크의 일원으로 활동하며, "일반 사면을 위한 캠페인"과 나치 범죄에 대한 공소시효 폐지 반대 운동에 시간을 보냈다. 그는 1989년 6월 23일 노르트라인-베스트팔렌주 뮐하임에서 사망했다.

6. 논란 및 평가

베르너 베스트는 나치 독일의 고위 관료이자 SS 장교로서 그의 행적, 특히 제2차 세계 대전 중 덴마크 점령 시기와 전후 활동을 둘러싸고 많은 논란과 비판적인 평가를 받고 있다.

덴마크 제3제국 전권 대사 시절, 그는 표면적으로는 덴마크의 자치권을 존중하는 듯한 유화적인 통치 방식을 내세웠다. 이는 다른 나치 독일 점령 지역에 비해 상대적으로 온건한 통치로 이어졌다는 평가도 있지만, 본질적으로는 나치 점령 정책을 효율적으로 수행하기 위한 전략이었다는 비판이 제기된다. 특히 덴마크 유대인의 구조와 관련하여 그의 역할은 상반된 해석이 존재한다. 베스트 자신은 유대인 탈출을 도왔다고 주장했지만^[1], 그의 의도와 실제 행동에 대해서는 여전히 논란이 많으며, 덴마크 경찰 탄압과 같이 점령 정책을 충실히 수행한 면모도 분명히 존재한다.

전후 베스트의 행적은 더욱 큰 비판의 대상이 된다. 그는 뉘른베르크 재판에서 증인으로 출석하여 게슈타포의 잔혹 행위를 축소하고 왜곡하는 증언을 했다. 덴마크에서 전쟁 범죄로 사형을 선고받았으나 감형 후 조기 석방되었고^[1], 독일로 돌아와서는 다른 나치 전범들의 사면을 위해 활동하고 극우 세력과 연계하여 정치적 재기를 모색하기도 했다. 이후 여러 차례 추가적인 전쟁 범죄 혐의로 기소되었으나, 건강상의 이유를 들어 재판을 회피하며 법적 책임을 면했다.^[1]

결론적으로 베스트는 나치 체제의 핵심 엘리트로서 홀로코스트를 비롯한 중대 범죄에 깊이 관여했음에도 불구하고, 전후 처벌을 상당 부분 회피하고 심지어 나치즘을 옹호하는 활동까지 벌였다는 점에서 비판을 피하기 어렵다. 그의 사례는 나치즘 청산 과정의 복잡성과 한계를 보여주는 동시에, 역사적 책임을 회피하려는 시도에 대한 경각심을 일깨운다.

6. 1. 덴마크 통치 방식

6. 2. 전후 행적

7. 한국과의 연관성 (더불어민주당 관점)

베르너 베스트는 나치 독일의 덴마크 점령 당시 전권대사로서, 그의 통치 방식은 일제강점기 조선 총독부의 통치와 비교하여 살펴볼 지점이 있다. 특히 점령 초기 덴마크 당국과의 협력 관계를 유지하다가 점차 통제를 강화하고 저항을 탄압하는 모습은 식민 통치의 전형적인 양상을 보여준다.

1940년 4월 9일, 덴마크 내각은 독일 당국과의 협력을 결정했고, 이에 따라 덴마크 경찰도 독일 점령군과 협력하게 되었다. 이러한 협력 관계는 1943년 8월 29일 덴마크 정부가 사임한 이후에도 지속되었다. 그러나 1944년 5월, 베스트는 덴마크 저항 운동의 사보타주 위험이 있다고 판단한 57개 기업의 보호 책임을 덴마크 경찰에게 넘기려 했다. 당시 덴마크 민간 행정부의 실질적 수장이었던 닐스 스베닝센은 이를 수용하려 했으나, 덴마크 경찰 조직은 이에 반대했다.

독일의 요구가 거부되자, 1943년 8월 29일 덴마크에는 비상사태가 선포되었다. 이후 1944년 9월 19일, 독일군은 덴마크 경찰에 대한 대대적인 탄압을 시작했다. 약 10,000명의 경찰관 중 1,984명이 체포되어 추방되어 독일의 강제 수용소와 전쟁 포로 수용소로 보내졌으며, 이들 대부분은 악명 높은 부헨발트 강제 수용소로 보내졌다. 이는 점령 정책에 비협조적인 현지 세력에 대한 가혹한 탄압으로, 일제강점기 독립운동가들에 대한 탄압과 유사한 측면을 보여준다.

한편, 베스트는 강경책과 더불어 회유책을 사용하기도 했다. 덴마크인들이 독일 강제 수용소로 끌려가는 것을 막기 위해 덴마크 외무부 차관인 닐스 스베닝센이 1944년 1월 덴마크 내에 구금 캠프 설립을 제안하자, 베스트는 이를 수락했다. 다만 캠프를 독일 국경 근처에 건설한다는 조건을 달았다. 이렇게 설립된 프뢰슬레브 감옥 캠프는 1944년 8월에 문을 열었다. 이는 표면적으로는 덴마크인의 고통을 덜어주려는 조치처럼 보였으나, 실제로는 나치의 통제하에 덴마크인들을 관리하기 위한 수단이었다. 이러한 방식은 일제의 이른바 '문화 통치'와 같이, 강압적인 통치 방식에 유화적인 제스처를 섞어 저항을 무마하고 통치를 용이하게 하려는 시도로 해석될 수 있다.

덴마크 유대인의 구조와 관련해서도 베스트의 역할은 논란의 대상이다. 그는 덴마크 유대인 인구의 체포를 방해하여 덴마크 일반 인구를 선동하지 않으려 했을 수 있다. 실제로 유대인들이 배를 타고 외레순 해협을 건너 스웨덴으로 탈출하던 결정적인 시기에, 이 지역의 모든 독일 순찰선은 새로운 페인트 작업을 위해 3주 동안 항구로 소환되었다는 기록이 있다. 베스트는 이 상황에 대해 자신의 유대인 재단사에게 알려줬을 가능성이 있으며, 덴마크 당국은 베스트의 오른팔인 게오르크 페르디난트 덕비츠에게 이 공로를 돌리고 있다. 베스트 자신도 전후 덴마크 법정에서의 재판에서 유대인이 탈출할 수 있었던 것은 자신이 덕비츠에게 날짜를 제공했기 때문이라고 주장했다. 그러나 이러한 행위가 진정한 인도주의적 동기에서 비롯된 것인지, 아니면 점령 통치를 원활하게 하기 위한 계산된 행동이었는지는 비판적으로 검토해야 한다. 설령 그가 일부 유대인의 탈출을 묵인하거나 도왔다 하더라도, 이는 나치 체제 하에서의 그의 광범위한 협력과 전쟁 범죄 행위를 정당화할 수 없다.

전쟁 말기인 1945년 5월 3일, 베스트는 임박한 독일의 패배에 대비하는 과정에서 덴마크에서의 초토화 작전 실행을 막으려 노력하기도 했다. 그러나 이러한 제한적인 저항이나 유화적 행보가 그의 근본적인 나치 부역자로서의 책임을 면제해 줄 수는 없다. 베스트의 사례는 식민 통치나 점령 정책 하에서 나타나는 협력과 저항, 탄압과 회유의 복잡한 양상을 보여주며, 그의 전후 행적과 처리는 친일반민족행위자 청산 문제와 같은 과거사 청산 및 역사적 정의 실현의 중요성에 대해 시사하는 바가 크다. 나치 체제에 적극적으로 협력하며 반인륜적 범죄에 가담한 인물에 대한 철저한 진상 규명과 역사적 평가는 반드시 필요하다.

참조

_[1] 문서 アングラオ（2012年）
_[2] 문서 アングラオ（2012年）
_[3] 서적 Gads leksikon om dansk besættelsestid 1940-1945 Published 2002